Alto Rhapsody Op. 53 (Johannes Brahms)

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• (Posted 2016-12-20)  CPDL #42343: 

Contributor: Paolo Pandolfo (submitted 2016-12-20).  Score information: A4, 14 pages, 1.18 MB   Copyright: CPDL

Edition notes: scanned score

• (Posted 2010-06-30)  CPDL #21883:     

Editor: Mike Gibson (submitted 2010-06-30).   Score information: A4, 14 pages, 484 kB   Copyright: CPDL

Edition notes: Source: First Edition 1870 published by Simrock, Berlin

General Information

Title: Rhapsodie, Op. 53 (Alt-Rhapsodie) [Alto Rhapsody]
Composer: Johannes Brahms
Lyricist: Johann Wolfgang von Goethe

Number of voices: 4vv plus 1 solo   Voicings: TTBB and Solo Alto
Genre: Secular, Unknown

Language: German
Instruments: Orchestra

First published: 1870
Description: Written in 1869, setting words from Goethe’s ‘Harzreise im Winter’

External websites:

• Free choir training aids for this work are available at Choralia.

Original text and translations

German text Aber abseits, wer ist’s? In’s Gebüsch verliert sich sein Pfad, hinter ihm schlagen die Sträuche zusammen, das Gras steht wieder auf, die Öde verschlingt ihn. Ach wer heilet die Schmerzen dess, dem Balsam zu Gift ward? Der sich Menschenhass aus der Fülle der Liebe trank! Erst verachtet, nun ein Verächter zehrt er heimlich auf seinen eignen Wert in ung’nügender Selbstsucht. Ist auf deinem Psalter, Vater der Liebe, ein Ton seinem Ohre vernehmlich, so erquicke sein Herz, so erquicke sein Herz! Öffne den umwölkten Blick über die tausend Quellen neben dem Durstenden in der Wüste.

French text Mais à l’écart, qui est-ce Qui s’engouffre dans cette contrée sauvage? Les branchages se referment sur lui, L'herbe se redresse pour effacer ses pas, La désolation s’empare de son cœur. Ah, qui pourra calmer les douleurs De celui pour qui le baume se mue en poison, Le calice de l'amour en fiole de la haine? Le cœur méprisé devient méprisant, En secret se consume d'amour-propre Pour nourrir son insatiable égoïsme. Ô Père de l'amour, si dans ton Psaltérion Il est une note accessible à son oreille, Alors, en réconfortes l'âme assoiffée De celui qui erre dans ce désert, Dissipes les brumes qui voilent son esprit Qu'il accède enfin aux mille fontaines.